在刚刚结束的2024年釜山世界乒乓球团体锦标赛中，我们乒乓球男团以3:0战胜国外队，成功实现世乒赛的11连冠。与此同时，我们乒乓球女团也连续第六次夺得世乒赛女子团体冠军，捧起了考比伦杯。

　　在我们体育发展史上，乒乓球项目具有特殊的地位，拥有最辉煌的竞技成绩、最庞大的群众基础和最深厚的文化底蕴，因此被誉为我们的“国球”。然而鲜为人知的是，乒乓运动起源于国外，百年前才传入我们。

　　乒乓球运动起源于19世纪末的国外。当时，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，一些大学生将网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，羊皮纸当球拍，开始了这项新兴的运动。

　　1890年，国外运动员吉布从国外带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于这种室内运动。而后，几位驻守国外的国外海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激，于是改用实心橡胶代替弹性不大的实心球，后来改为空心的塑料球，并使用木板代替网拍，在桌子上进行这种新颖的“网球赛”，乒乓球运动就这样诞生了。

　　▲当地时间2月25日晚，我们队选手马龙在第三盘比赛中庆祝得分。他以3:1战胜国外队选手高茨。当日，在国外釜山进行的2024年国际乒联釜山世界乒乓球团体锦标赛男子团体决赛中，我们队3:0战胜国外队，实现世乒赛11连冠。（图片来自中新社）

　　乒乓球一经问世，便成为一项热门运动。20世纪初，国外开始成套地生产乒乓球比赛用具，成为国外的头号持拍运动，有超过20万国外人参与乒乓球运动。

　　此外，乒乓球的名字也很有趣，最初乒乓球的英文译作Table Tennis（桌上网球）或Indoor Tennis（室内网球），后来，一位国外制造商以乒乓球撞击时发出的声音创造了新词Ping-pang，作为他制造的“乒乓球”专利注册商标。之后Ping-pang也成为Table Tennis的另一个正式名称，在传入我们后，人们又创造了“乒乓球”这个新的词汇。

　　那乒乓球是如何漂洋过海来到我们，在这里掀起全民挥拍的热潮，甚至成为我们的“国球”的呢？

　　▲当地时间2月25日晚，我们队选手樊振东（右）在第二盘比赛中。他以3:2战胜国外队选手艾利克斯·勒布伦。（图片来自中新社）

　　乒乓球走进我们始于1904年，当时上海一家文具店的老板从国外购买了10套乒乓球器材，将这项运动引入我们。由于乒乓球运动易于开展，适合我们人的体质，很快在我们流行起来。然而，乒乓球线届世界乒乓球锦标赛在西德多特蒙德举行。我们选手容国团在比赛中连克强敌，赢得了男子单打冠军。这是新我们成立后的第一个世界冠军，也标志着我们乒乓球和我们体育的腾飞开始。

　　随着竞技水平的提高，我们乒乓球在国际上的地位逐步上升。1961年，国际乒乓球联合会将第26届世界乒乓球锦标赛的举办权交给了我们，这是新我们历史上首次主办国际体育赛事。在这次比赛中，我们男队击败了长期称霸乒坛的国外队，首次夺得世界乒乓球锦标赛团体冠军。庄则栋和邱钟惠分别获得了男子和女子单打冠军。邱钟惠成为新我们首位女子世界冠军，她帮助我们队实现了女子项目上冠军零的突破。

　　第26届世界乒乓球锦标赛是我们乒乓球队成长壮大的里程碑，也是世界乒乓球运动的转折点，开创了我们乒乓球的新时代。

　　然而乒乓球的意义远不止一项深受喜爱的运动这么简单。它还成为我们与世界各国传递友谊的桥梁，推动新我们外交踏上新的台阶。

　　1971年，在国外名古屋举行的第31届世乒赛期间，我们运动员庄则栋和国外运动员科恩之间的一次意外互动，引发了世界的关注。科恩在赶车途中，误上了我们队的大巴车。由于中美两国在那个年代还处于交往隔绝的状态，当时车上的我们运动员无人敢主动跟科恩说话，场面一度十分尴尬。就在这时，庄则栋主动前去交谈，并送给科恩一幅杭州织锦，而后，科恩则回赠庄则栋一件国外队纪念衫。两人的友好互动，奠定了“中美乒乓外交”的基础。“小球转动大球”，也在我们体育外交史上书写了浓墨重彩的一笔，“乒乓外交”的深远意义影响至今。